Vem som är världens bästa fotbollsspelare avgörs inte av statistik, hur gärna listor än vill påstå det. Meriterna går att räkna, men vilka meriter som ska väga tyngst är ett omdöme. Här står vad som faktiskt går att belägga om de namn som brukar återkomma, och varför den vanligaste jämförelsemetoden är snedvriden av regler som få känner till.
Meriter mot omdöme
Det som går att räkna är titlar och utmärkelser. Det som inte går att räkna är hur svår en liga var, hur bra lagkamraterna var och hur stor betydelse en spelare hade för lagets sätt att spela. Rangordningen bygger på det senare, vilket är skälet till att den ser olika ut hos olika bedömare.
| Spelare | Ballon d’Or | VM-guld som spelare |
|---|---|---|
| Lionel Messi | 8 | 1 (2022) |
| Cristiano Ronaldo | 5 | Inget |
| Johan Cruyff | 3 | Inget |
| Pelé | Ej valbar under karriären | 3 (1958, 1962, 1970) |
| Diego Maradona | Ej valbar under karriären | 1 (1986) |
Tabellen ser ut att ge Messi saken, men två rader avslöjar varför den inte gör det. Pelé är ensam om tre VM-guld som spelare, en bedrift ingen kommit i närheten av. Och de två nollorna i första kolumnen beror inte på prestationer.
Regler mot rekord
Ballon d’Or delades ut från 1956 men var till en början förbehållet europeiska spelare, och begränsningen till spelare i europeiska klubbar hävdes först 1995. Pelé och Maradona var aldrig valbara under sina aktiva år, oavsett vad de presterade.
France Football rättade det i efterhand 2016 genom att dela ut symboliska utmärkelser till Pelé för åren 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 och 1970. Sju stycken, fler än Cristiano Ronaldos fem, för år då han enligt tidningens egen bedömning borde ha vunnit.
Det gör antalet Ballon d’Or till ett dåligt mått över epokgränser. Utmärkelsen mäter dels prestation, dels vilka som råkade vara valbara det året, och de två går inte att skilja åt i efterhand.
Samma sak gäller målstatistiken. Pelés ofta citerade tusen mål inkluderar vänskapsmatcher och uppvisningar. Hans notering i officiella matcher var 767, ett rekord Cristiano Ronaldo passerade i mars 2021 och som Pelé själv gratulerade honom till. Vilket av talen som används avgör vem som leder, vilket säger mer om urvalet än om spelarna.
Det du undrar över
Hur många Ballon d’Or har Messi och Ronaldo?
Messi har åtta, vilket är rekord, med vinster 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 och 2023. Ronaldo har fem: 2008, 2013, 2014, 2016 och 2017. Ingen annan spelare har vunnit priset fler än tre gånger.
Varför vann aldrig Pelé Ballon d’Or?
Därför att priset fram till 1995 var förbehållet europeiska spelare. Pelé spelade hela sin karriär i Brasilien och USA och var aldrig valbar. France Football delade ut sju symboliska utmärkelser till honom i efterhand 2016.
Gjorde Pelé över tusen mål?
Beror på vad som räknas. Tusentalet inkluderar vänskapsmatcher och uppvisningsmatcher. I officiella matcher noterades han för 767 mål, vilket var rekord fram till 2021.
Röstat pris mot sportsligt utfall
Ballon d’Or är en av få fotbollsmarknader där utfallet inte avgörs på planen. Vinnaren utses genom omröstning, vilket gör den till en annan sorts marknad än en matchvinnare eller en skytteliga.
Skillnaden får praktiska följder. En skyttekung avgörs av mål som räknas mekaniskt, medan en omröstning avgörs av hur en grupp bedömare värderar en säsong. Där väger berättelsen tungt: en titel i rätt turnering, ett avgörande i en final eller en säsong som passar en enkel sammanfattning flyttar röster mer än de rena siffrorna motiverar.
Följden är att marknaden rör sig på annat än prestation. Ett tidigt favoritskap kan hålla i sig långt efter att formen vänt, eftersom bedömarnas bild sätter sig tidigt på säsongen. Den som vill förstå prissättningen på den här sortens marknad behöver därför läsa vad rösterna brukar belöna, inte bara vad statistiken visar. Räknesätten bakom oddsen går vi igenom i vår bettingskola.