Irans herrlandslag, känt som Team Melli, hör till Asiens mest meriterade fotbollsnationer utan att ha vunnit en titel på ett halvsekel. Kombinationen är ovanlig och den präglade också lagets senaste stora mästerskap, där en av turneringens mest omtalade kvartsfinaler följdes av ett avbrott ett steg från finalen.
Kvartsfinalen mot semifinalen
Turneringen heter officiellt 2023 AFC Asian Cup men spelades i Qatar mellan den 12 januari och den 10 februari 2024, framflyttad ett år. Iran vann sin grupp på tre segrar, bland annat 4–1 mot Palestina och 1–0 mot Hongkong.
Kvartsfinalen mot Japan blev turneringens mest uppmärksammade match. Japan var förhandsfavorit och tog ledningen genom Hidemasa Morita i den 28:e minuten. Iran vände genom Mohammad Mohebbi i den 55:e och avgjorde på straff genom Alireza Jahanbakhsh i den 96:e minuten. Slutresultatet skrevs till 2–1 och Iran gick vidare.
Semifinalen mot värdnationen Qatar den 7 februari slutade 2–3. Qatar gick sedan vidare och vann finalen mot Jordanien med 3–1, medan Jordanien tagit sig dit efter 2–0 mot Sydkorea i den andra semifinalen. Någon bronsmatch spelades inte i turneringen, vilket innebär att Iran slutade som utslagen semifinalist.
Meriter mot titelfrist
Iran är en av få nationer som återkommande når slutspel i Asien utan att omsätta det i guld. Den senaste kontinentala titeln kom 1976, för ett halvsekel sedan, och varje mästerskap sedan dess har lämnat laget någonstans mellan kvartsfinal och semifinal.
Mönstret är värt att notera för den som bedömer laget. Ett landslag som konsekvent tar sig långt men sällan hela vägen prissätts efter det: kort odds på avancemang tidigt i slutspelet, längre odds på titeln än meritlistan ensam skulle antyda. Marknaden väger in att de sista två stegen historiskt varit de svåra.
Några av höjdpunkterna från kvartsfinalen finns här: https://youtu.be/Xfm2rvTZNg8
Det du undrar över
Hur gick det för Iran i asiatiska mästerskapet?
Laget vann sin grupp, slog Syrien i åttondelsfinalen och besegrade Japan med 2–1 i kvartsfinalen efter en straff i den 96:e minuten. I semifinalen förlorade Iran med 2–3 mot värdnationen Qatar, som sedan vann turneringen.
När vann Iran senast asiatiska mästerskapet?
1976. Trots regelbundna slutspelsavanceranden sedan dess har laget inte tagit någon kontinental titel på ett halvsekel, vilket är den längsta titelfristen bland Asiens traditionella storlag.
Varför skiljer sig oddset på matchvinnare från oddset på avancemang?
Därför att de mäter olika saker. Matchvinnare avgörs normalt på ordinarie tid, medan avancemang inkluderar förlängning och straffar. Ett lag kan därmed förlora matchvinnarmarknaden och ändå vinna avancemangsmarknaden.
Nittio minuter mot avancemang
Irans kvartsfinal illustrerar en distinktion som kostar spelare pengar varje slutspel. Avgörandet kom i den 96:e minuten, det vill säga inom ordinarie tid inklusive tillägg, vilket gjorde att matchvinnarmarknaden och avancemangsmarknaden gav samma utfall den gången.
I samma kvartsfinalomgång gick det annorlunda. Qatar och Uzbekistan skildes åt först på straffar efter 1–1, och där betalade de två marknaderna helt olika. Den som spelat på Qatar som matchvinnare fick inget, eftersom matchen slutade oavgjord på ordinarie tid. Den som spelat på Qatar till avancemang fick betalt.
Regeln är enkel men lätt att missa. Matchvinnarmarknaden i en slutspelsmatch avgörs som huvudregel efter nittio minuter plus tillägg, medan avancemangsmarknaden löper till dess att laget är vidare. Ju jämnare mötet är, desto större blir värdeskillnaden mellan de två, och i turneringar där oavgjort och straffar är vanliga kan avancemangsmarknaden vara den enda av dem som beskriver det du faktiskt tror ska hända.
Kontrollera därför alltid vilken av marknaderna kupongen avser innan spelet läggs. Hur en oddssiffra läses som sannolikhet går vi igenom i vår bettingskola.